타오는 항상 그렇듯이 밤의 강남 거리를 걷고 있었다. 눈부신 불빛 아래 빈티지한 가게들과 모던한 상점들이 어우러진 곳, 그리고 그 속에서도 빛나는 하나의 장소가 있었다. "강남 스테이 쩜오", 그 이름만으로도 무언가 화려하고 특별한 무언가를 느끼게 했다.
타오는 문을 열고 안으로 들어가자, 그곳은 마치 다른 세상으로 들어온 듯했다. 음악과 웅장한 조명, 사람들의 웃음소리가 어우러져 분위기를 최고조로 끌어올리고 있었다. 바에 앉아있는 바텐더가 만들어내는 다양한 칵테일들은 마치 예술작품 같았다. 타오는 자리에 앉아 손님들의 웃음과 대화를 들으며 여유롭게 시간을 보낼 준비를 했다.
"스테이 쩜오에서는 시간이 멈춘 것 같아요." 그렇게 말하는 손님이 있었다. 타오는 그 말을 듣고 고개를 끄덕인다. 이곳은 마치 시간의 틈새로 들어온 것 같은 곳이었다. 사람들은 현실을 잊고 춤과 노래로 마음을 표현하며 하루의 피로를 날려보낸다.
그리고 그 중에서도 특별한 무엇인가가 눈에 띄었다. 타오는 그녀의 미소와 눈빛에 홀릴 듯이 그녀를 바라보았다. 그녀는 마치 이곳의 여주인공처럼 빛나고 있었다. 타오는 가까이 가서 그녀와 대화를 시작했다. 그녀는 자신의 이야기를 들려주며, 타오는 그녀의 이야기에 점점 빠져들었다.
"이곳은 내가 마음을 비우고 편안하게 쉴 수 있는 곳이야." 그녀가 말했다. "마치 꿈같은 곳이지만, 여기서 얻은 에너지와 감동은 확실하게 현실이야."
이후로 타오는 매일 밤 스테이 쩜오를 찾았다. 그곳에서 그녀와 함께 시간을 보내며, 유흥의 향연 속에서도 느낄 수 없는 감동과 소중한 순간들을 함께 나누었다. 그리고 그 이야기는 시간이 흘러도 언제까지나 강남의 작은 비밀로 남아있을 것이다.
